Actualización: 27 de junio de 2025 Un interruptor diferencial es el dispositivo más importante de tu cuadro eléctrico porque su única misión es proteger tu vida. Está aquí para impedir que una fuga de corriente te provoque una descarga eléctrica fatal. Como tu experto en seguridad, te voy a explicar de forma muy clara cómo funciona este ángel de la guarda de tu instalación, los tipos que existen y por qué es vital que compruebes que el tuyo funciona correctamente.
¿Qué es un interruptor diferencial y cómo te protege?
La electricidad que entra en tu casa por un cable, sale en la misma cantidad por otro. El interruptor diferencial es un vigilante súper sensible que está constantemente midiendo que esta ley se cumpla. Compara la corriente que entra con la que sale.
Si todo está bien, la diferencia es cero y no hace nada. Pero si una pequeña parte de esa corriente se fuga o se pierde por el camino, el diferencial detecta ese desequilibrio al instante y, en milisegundos, corta el suministro eléctrico de toda la casa. Esa acción rapidísima es la que evita una electrocución que podría ser fatal.
Es fácil distinguirlo en el cuadro eléctrico: es el único que suele tener un pequeño botón, normalmente de color, con la letra “T” de Test.
Tipos de diferenciales: del estándar al superinmunizado
No todos los interruptores diferenciales son iguales, y aquí es donde una buena elección puede ahorrarte muchos quebraderos de cabeza. Aunque todos comparten la misión de protegerte, la tecnología ha evolucionado para adaptarse a los hogares modernos y solucionar problemas tan comunes como los molestos saltos fantasma. Desde el modelo más básico hasta los más avanzados, es crucial que conozcas las diferencias para saber si tu instalación cuenta con la protección adecuada. Como tu experto de confianza, te voy a desglosar los tipos que existen y por qué, hoy en día, no todos valen.
Diferencial de Clase AC
Es el más común en las instalaciones antiguas. Detecta fugas de corriente alterna, que eran las habituales hace años. Sin embargo, puede dar problemas con los electrodomésticos modernos, ya que los componentes electrónicos de estos pueden generar pequeñas perturbaciones que el diferencial AC interpreta erróneamente como una fuga, provocando que salte sin que haya un peligro real.
Diferencial de Clase A
Este es el estándar en las instalaciones actuales. Además de detectar las mismas fugas que el de Clase AC, también es capaz de detectar fugas de corriente pulsante, que son las que generan muchos de los electrodomésticos modernos. Ofrece una protección mucho más fiable y adaptada a los hogares de hoy.
Diferencial de Clase A Superinmunizado (SI)
Este es el campeón. El diferencial superinmunizado es una versión mejorada del Clase A, diseñado específicamente para ignorar esos pequeños ruidos eléctricos que producen los equipos informáticos, los variadores de frecuencia o la iluminación LED. Si tu diferencial salta a menudo sin motivo aparente, especialmente al encender el ordenador o varios aparatos electrónicos a la vez, instalar un superinmunizado es, casi con total seguridad, la solución definitiva.
¿Por qué salta el interruptor diferencial? Las causas más comunes
Si el diferencial salta, ¡no lo ignores! Es una señal de que algo no va bien. Estas son las causas más habituales:
- Un electrodoméstico defectuoso: es la causa número uno. Un fallo en el aislamiento interno de una lavadora, un frigorífico o un termo eléctrico puede provocar una derivación.
- Humedad en la instalación: la humedad en un enchufe en una caja de registro o en una lámpara puede causar una fuga de corriente.
- Aislamiento de cables en mal estado: en instalaciones antiguas, el aislamiento de los cables eléctricos puede estar deteriorado, provocando fugas a tierra.
- Un diferencial demasiado sensible o averiado: a veces, el propio dispositivo puede estar defectuoso y saltar sin que exista un problema real.
La prueba del botón “T”: el chequeo que debes hacer cada mes
De nada sirve tener un diferencial si no estás seguro de que funciona. Por eso, todos incorporan un botón de Test. Realizar esta prueba es muy sencillo y deberías hacerlo una vez al mes:
- Pulsa el botón “T” del interruptor diferencial.
- La palanca del diferencial debería bajar inmediatamente, cortando la luz de toda la casa.
- Vuelve a subir la palanca para restablecer el suministro.
Si al pulsar el botón de test, el diferencial no salta, es una señal de alarma muy grave. Significa que el mecanismo interno está bloqueado y no te protegería en caso de una fuga real. En ese caso, debes llamar urgentemente a un instalador electricista autorizado para que lo sustituya.
Mi consejo como experto:
El interruptor diferencial no es un gasto, es una inversión en la seguridad de tu familia. Si tu instalación tiene más de 20 años, es muy probable que tengas un diferencial de Clase AC. Considera seriamente actualizarlo a uno de Clase A o, si tienes muchos aparatos electrónicos, a un Superinmunizado. Es una mejora relativamente económica que te dará una tranquilidad incalculable.
91 330 97 09 Preguntas frecuentes sobre el interruptor diferencial
¿Cuál es la diferencia entre el diferencial y los otros interruptores (PIAs)?
▲Es la diferencia entre protegerte a ti y proteger los cables. El diferencial salta por fugas de corriente para evitar electrocuciones. Los PIAs (Pequeños Interruptores Automáticos) saltan por sobrecargas o cortocircuitos para proteger la instalación y evitar incendios. Ambos son esenciales.
¿Qué significa la sensibilidad de un diferencial?
▼La sensibilidad indica la cantidad de corriente de fuga que necesita detectar para saltar. Para las viviendas, la normativa exige una sensibilidad de 30 miliamperios (0,03A). Esta es una cantidad muy pequeña, lo suficientemente baja como para cortar la corriente antes de que pueda causar un daño grave al cuerpo humano.
¿Por qué mi diferencial salta cuando hay tormenta?
▼Un diferencial estándar (Clase AC) puede ser sensible a las perturbaciones electromagnéticas que se generan en la red durante una tormenta. Aunque no haya una fuga real en tu casa, estas interferencias pueden hacer que salte. Un diferencial Superinmunizado (SI) está diseñado para filtrar estas perturbaciones y evitar estos saltos molestos, ofreciendo una mayor continuidad del servicio.
¿Puedo instalar yo un diferencial nuevo que he comprado?
▼Rotundamente no, a menos que seas un instalador electricista autorizado. La manipulación del cuadro eléctrico es una tarea compleja y muy peligrosa que debe ser realizada exclusivamente por un profesional cualificado. Un error en la conexión podría dejar el sistema de protección inoperativo o, peor aún, provocar un accidente grave.
¿Cuántos diferenciales debe tener una casa?
▼La normativa exige como mínimo un diferencial por cada cinco circuitos (PIAs). En viviendas modernas o grandes, es muy recomendable instalar varios diferenciales para sectorizar la instalación. Así, si hay un problema en la zona de la cocina, por ejemplo, no te quedarás sin luz en el resto de la casa, lo que facilita mucho la vida y la localización de averías.
Si el diferencial salta, ¿cómo encuentro el problema?
▼El método más sencillo es bajar todos los PIAs del cuadro. Luego, sube el diferencial y ve subiendo los PIAs uno por uno. Cuando salte el diferencial de nuevo, el problema está en el circuito que controla el último PIA que has subido. A partir de ahí, desenchufa los aparatos de ese circuito hasta que el diferencial no salte. Si salta sin nada enchufado, el problema está en la instalación y debes llamar a un electricista.
