Actualización: 26 de junio de 2025 Un detector de voltaje es esa herramienta pequeña y económica que marca la diferencia entre trabajar con seguridad en una instalación eléctrica o correr un riesgo innecesario. Si alguna vez has dudado si un cable tiene corriente antes de tocarlo, necesitas conocer este dispositivo. Como tu experto de confianza, te voy a explicar qué es, los tipos que hay y cómo usarlo correctamente para que pierdas el miedo a cambiar un enchufe, pero nunca el respeto a la electricidad.
El principio de oro de la seguridad: comprobar antes de tocar
La función de un detector de voltaje va más allá de ser una simple herramienta; representa el principio más importante de la seguridad eléctrica: nunca dar por hecho que un circuito no tiene corriente. Aunque hayas bajado el interruptor correspondiente en el cuadro eléctrico, pueden existir errores en la instalación, un etiquetado incorrecto o fallos que mantengan la tensión activa.
Aquí es donde el detector de voltaje se convierte en tu principal aliado. Su único objetivo es darte una respuesta clara y binaria: hay tensión o no hay tensión antes de que tus manos entren en contacto con cualquier elemento metálico. Usarlo no es una recomendación, sino un paso obligatorio en cualquier protocolo de trabajo seguro, incluso para las tareas más sencillas. Es la barrera final entre una pequeña reparación exitosa y un accidente grave.
Tipos de detectores de voltaje: del clásico a los más modernos
No todos los detectores de voltaje son iguales, y aquí es donde es importante no equivocarse. Aunque su objetivo final es el mismo, la tecnología que utilizan, su precisión y, sobre todo, su nivel de seguridad, han evolucionado mucho. Desde el clásico buscapolos que usaban tus padres hasta los modernos lápices sin contacto, el abanico es amplio. A continuación, te voy a desglosar los tipos más comunes para que entiendas sus diferencias y sepas por qué siempre recomiendo una opción por encima de las demás.
1. El buscapolos tipo destornillador
Es el más clásico y económico. Tiene forma de destornillador transparente con una pequeña luz de neón en su interior. Para usarlo, se toca la punta metálica con el conductor y se pone un dedo en el extremo metálico del mango. Si hay tensión, la luz se enciende. Aunque es funcional, es el menos seguro, ya que requiere contacto directo y nuestro propio cuerpo forma parte del circuito.
2. Detectores de voltaje sin contacto
Es lo más recomendable para uso doméstico. Tienen forma de lápiz o bolígrafo y no requieren contacto metálico. Simplemente acercas la punta de plástico al cable, enchufe o interruptor, y si detecta el campo electromagnético de la corriente alterna, emite una señal visual.
- Ventajas: son muy seguros, fáciles de usar y no hay riesgo de descarga.
- A tener en cuenta: no miden el valor del voltaje, solo indican si hay o no presencia de corriente.
3. Polímetro o multímetro
Esta es la herramienta de los profesionales. Un polímetro es un dispositivo mucho más completo que no solo detecta la presencia de voltaje, sino que mide su valor exacto. También puede medir otras magnitudes como la resistencia o la intensidad. Para un uso doméstico básico, puede ser demasiado complejo, pero es la herramienta más precisa.
Cómo elegir el detector de voltaje adecuado para ti
Vale, ya conoces los tipos, pero ¿cuál te compras? Si no eres un electricista profesional, mi recomendación es clara. Aquí te doy unos criterios para que aciertes:
- Para el hogar, siempre sin contacto: olvídate del buscapolos clásico. Para las pequeñas tareas de bricolaje en casa, tu mejor y más seguro aliado es un detector de voltaje sin contacto tipo lápiz. Es la mejor relación seguridad-precio-facilidad de uso.
- Fíjate en el rango de voltaje: asegúrate de que el detector que eliges es apto para la tensión de tu casa, normalmente 230V en corriente alterna o AC. La mayoría de los modelos domésticos lo son.
- Doble aviso: busca modelos que te avisen tanto con una luz LED como con un pitido. El aviso acústico es muy útil si trabajas en un lugar con mucha luz donde la señal luminosa podría no verse bien.
- Calidad y marca reconocida: como en toda herramienta de seguridad, no escatimes. Opta por marcas conocidas en el sector de las herramientas eléctricas. La diferencia de precio es pequeña y te aseguras una mayor fiabilidad y durabilidad.
Un buen detector de este tipo es una inversión mínima que te durará años y te dará una tranquilidad incalculable.
Cómo usar un detector de voltaje sin contacto
Te reocmiendo que uses el detector tipo lápiz porque es increíblemente sencillo y seguro, y solo tienes que seguir estos pasos:
- Pruébalo primero en un enchufe que sepas que funciona. Antes de fiarte de él, acerca la punta a un enchufe con corriente. Debería pitar y/o encenderse. Así te aseguras de que el detector funciona correctamente.
- Corta la corriente del circuito donde vas a trabajar. Ve al cuadro eléctrico y baja el interruptor (PIA) correspondiente al circuito de los enchufes o la iluminación donde vayas a intervenir.
- Verifica la ausencia de tensión. Ahora, vuelve al enchufe o al cable que vas a manipular y acerca de nuevo la punta del detector. Esta vez, no debería emitir ninguna señal. Toca todos los cables o bornes para estar 100% seguro.
- Comprueba de nuevo en la fuente segura. Para una doble seguridad, vuelve a probar el detector en el enchufe que sabías que funcionaba. Debería volver a pitar. Esto confirma que el detector no ha fallado durante el proceso.
Este método de probar-verificar-probar de nuevo es el protocolo de seguridad que te garantiza que puedes trabajar sin ningún riesgo.
Mi consejo como experto:
Si vas a hacer pequeños trabajos de electricidad en casa, invierte en un buen detector de voltaje sin contacto. Cuestan muy poco y son la mejor póliza de seguro para tu seguridad. Nunca, y repito, nunca te fíes de que un interruptor esté bajado sin haberlo comprobado antes con un detector. Un cable mal etiquetado o un error en el cuadro pueden darte un susto muy grave.
91 330 97 01 Preguntas frecuentes sobre los detectores de voltaje
¿Un detector de voltaje sin contacto funciona a través de la pared?
▲No. Los detectores de voltaje sin contacto necesitan estar muy cerca del conductor para detectar el campo electromagnético. No pueden detectar cables que estén dentro de una pared o bajo el suelo. Su uso es para puntos accesibles como enchufes, interruptores o cables a la vista.
¿Puedo usar un detector de voltaje para saber qué cable es fase y cuál es neutro?
▼Sí, esa es una de sus funciones. El detector se iluminará al acercarlo al cable de fase y permanecerá apagado al acercarlo al neutro. El cable de tierra tampoco debería activar el detector.
¿Los detectores de voltaje necesitan pilas?
▼Sí, los detectores de tipo lápiz y los polímetros funcionan con pilas, normalmente de tipo AAA. Por eso es tan importante el paso de probarlo en una fuente segura antes de cada uso, para asegurarte de que tiene batería y funciona correctamente.
¿Por qué mi detector sin contacto a veces pita cerca de un cable que sé que está desconectado?
▼Esto se conoce como tensión fantasma o voltaje inducido. Ocurre cuando un cable sin corriente pasa muy cerca de otro que sí la tiene. El campo electromagnético del cable activo puede inducir una pequeña tensión en el cable apagado, suficiente para que un detector sensible pite. Aunque no suele ser un voltaje peligroso, es una razón más para confiar siempre en las herramientas de medición y, en caso de duda, llamar a un profesional.
¿Un detector de voltaje me sirve para saber si un enchufe tiene toma de tierra?
▼No directamente. Un detector de voltaje estándar solo te indicará si hay tensión en los bornes de fase. Para comprobar la existencia y la correcta conexión de la toma de tierra, se necesitan herramientas más específicas, como un comprobador de enchufes o un multímetro usado por un electricista cualificado. La ausencia de una buena puesta a tierra es un riesgo de seguridad importante.
He visto detectores que indican un rango, como 90-1000V. ¿Qué significa?
▼Ese es el rango de tensión de corriente alterna (AC) que el dispositivo es capaz de detectar. El rango 90-1000V es el estándar para uso doméstico e industrial ligero, ya que cubre perfectamente las tensiones habituales en enchufes y alumbrado. Te aseguras de que funcionará para cualquier circuito de tu casa.
¿Se puede dañar un detector de voltaje si lo acerco a una tensión muy alta?
▼Sí, es posible. Cada detector tiene una categoría de seguridad (CAT I, II, III, IV) que indica el nivel máximo de tensión y transitorios que puede soportar de forma segura. Para uso doméstico, un detector CAT III es más que suficiente y seguro. Usar un detector de baja categoría en una instalación industrial de alta tensión podría dañarlo y, lo que es peor, dar una lectura falsa y peligrosa.
Mi cuadro eléctrico es muy antiguo y solo tiene plomos. ¿Estoy protegido?
▼No, no estás bien protegido. Los antiguos plomos o fusibles solo protegen contra sobrecargas y cortocircuitos, pero no te protegen contra contactos eléctricos indirectos, que es la función vital del interruptor diferencial.
